Investigadores de la Universidad de Sidney advierten que si no se cambia la forma de producción agrícola, los insectos se extinguirán en unas décadas
Una investigación de la Universidad de Sidney (Australia) publicada en la revista científica Biológical Conservation, reveló que los insectos se encuntran amenazados en todo el mundo y su extinción provocará un colapso catastrófico en los ecosistemas del planeta. Más del 40% de las especies de insectos se extinguirán en próximas décadas. Las polillas y las mariposas encabezan la lista.
Los científicos Francisco Sánchez-Bayo y Kris A.G. Wyckhuys advierten que nos encontramos ante el inicio de la sexta extinción masiva, ya que los insectos abarcan las dos terceras partes de todas las especies terrestres. Los insectos son esenciales para la vida del planeta, pues son alimentos de otros y polinizadores.
Mediante 73 estudios parciales reunidos en la investigación, los cuales fueron hechos en diversos puntos del mundo, principalmente en los países desarrollados de Europa y América del Norte, los cuales poseen registros históricos más completos. Entre las condiciones que afectan a los insectos destacan los cambios en su hábitat y la contaminación por el uso de pesticidas sintéticos en las actividades agrícolas.
Las repercusiones que esto tendrá para «los ecosistemas del planeta son, como mínimo, catastróficas, ya que los insectos se encuentran en la base estructural y funcional de muchos de ellos desde su aparición al final del período Devónico, hace casi 400 millones de años», concluyen los investigadores.
En 2017, un estudio de 27 años en varias áreas protegidas de Alemania determinó una «impactante disminución del 76% en la biomasa de insectos voladores». Unas cifras que representan un promedio de 2,8% de pérdida en biomasa de insectos por año en áreas con bajos niveles de perturbación humana. Es preocupante, advierten los científicos, que la bajada sea constante a lo largo de tres décadas. Un estudio más reciente en las selvas tropicales de Puerto Rico muestra pérdidas de biomasa de entre un 98% y 78% para artrópodos.
La pérdida de insectos es sustancialmente mayor que las que han sufrido aves o plantas durante los mismos periodos de investigación, lo que podría «desencadenar efectos en cascada dentro de los ecosistemas del mundo».
Las propuestas para contrarrestar este problema son aumentar las franjas de setos de flores en los bordes del campo que aumentan la abundancia de polinizadores silvestres y la rotación de cultivos que potencien la presencia de abejorros. Esta «ingeniería ecológica» también conserva a los insectos naturales «que son esenciales para mantener a raya a las plagas de muchos cultivos», concretan. Para los insectos acuáticos se apunta a la «rehabilitación de las marismas y a la mejora de la calidad del agua».
